|
Tháng 4/1975,
toàn thể Quân lưc VNCH đã bị "bức tử" một cách nhục nhã. Nhưng trước đó 3
năm, vào Mùa Hè Đỏ Lửa 1972, Sư đoàn 22 Bộ binh cũng đã bị "bức tử" tại
Tân Cảnh, Kontum trong trường hợp tương tợ. Tại sao lúc đó Sư đoàn 22BB
đã bịbức tử và đã bị bức tử như thế nào ? Trận Tân Cảnh 1972 là một
trong những trận đánh lớn nhất của Quân lực VNCH. Chúng tôi qua các chức
vụ được giao phó có cơ hội biết được một số sự kiện liên hệ đến trận
đánh nàỵ Chúng tôi xin ghi lại dưới đây với hy vọng giúp các sử gia sau
này tìm ra được câu trả lời chính xác cho những' vấn nạn kể trên.
1. Tướng Ngô Du và Quân đoàn II :
Tháng 8/1970, Thiếu tướng Ngô Du, quyền
Tư lịnh Quân đoàn IV (sau khi Thiếu tướng Nguyễn Viết Thanh tử trận),
đã được Tổng thống Thiệu bổ nhiệm chức vụ Tư lịnh Quân đoàn II và Quân
khu IỊ Tướng Ngô Du, theo nhận xét của các giới chức Hoa Kỳ, là một
tướng lãnh thông minh, giỏi về tham mưu, hăng say phục vụ cho đất nước
và quân độị Tuy nhiên, theo nhận xét của họ, ông không can đảm bằng Đại
tướng Đỗ Cao Trí hay Trung tướng Dư Quốc Đống.
Ông đến Pleiku với vài sĩ quan thân tín
của ông, lập một bộ tham mưu riêng để làm việc. Trong thời gian này,
tôi (Đại tá Trịnh Tiếu) là Trưởng Phòng Nhì Quân đoàn II và Quân khu II
từ thời Trung tướng Vĩnh Lộc và Lữ Lan. Đây là lần đầu tôi phục vụ dưới
quyền Tướng Ngô Du mặc dù đến năm này (1970) tôi đã phục vụ trong quân
đội được 17 năm. Những ngày đầu làm việc với Tướng Ngô Du, tôi phải trải
qua một thời gian trắc nghiệm khả năng chuyên môn và thủ tục tham mưu
theo sách vở Hoa Kỳ thật gay gọ Có những buổi ông gọi tôi lên văn phòng
của ông hàng giờ để nhận xét xem tôi có hiểu những danh từ chuyên môn về
tình báo theo sách vở tham mưu của quân đội Hoa Kỳ mà ông đã biết. Rất
may là tôi đã tốt nghiệp khóa tình báo cao cấp tại Hoa Kỳ vào năm 1968.
Tôi trả lời ông rất rõ ràng và đầy đủ những gì ông muốn trắc nghiệm tôi,
lúc đó tôi có cảm tưởng ông là vị Tướng chỉ huy trưởng tham mưu Hoa Kỳ,
vì ông rất giỏi về thủ tục tham mưu.
Tướng Ngô Du giữ chức vụ Tư lịnh Quân
đoàn II vào một thời gian rất thuận lợi cho ông, vì trước đó 3 tháng
(5/1970), Tướng Lữ Lan đã tổ chức một cuộc hành quân vượt biên qua lãnh
thổ Cam-bốt đánh thẳng vào Quân khu 702 của CS tại tỉnh Ratanakirị Quân
đội ta đã phá hủy toàn bộ khu hậu cần của CS tại mật khu này, ta tịch
thu rất nhiều vũ khí nặng của địch, như súng phòng không, cối 120 ly,
đại liên 12.7 và hỏa tiễn, v.v... Còn những mật khu nhỏ của CS trong
lãnh thổ Quân khu II, Sư đoàn 22BB và Sư đoàn 23BB cùng với địa phương
quân đã thanh toán. Trong thời gian này, CS rất yếu, các đơn vị chính
quy của địch hầu như bị tê liệt, vì thế Tướng Ngô Du đặt hết trọng tâm
vào công tác bình định và phát triển tại Quân khu IỊ Ông say mê làm việc
suốt ngày đêm, vợ con ông đều để lại Saigon.
Bà Ngô Du đặc biệt không bao giờ tham gia vào công việc của chồng. Có
nhiều đêm, Tướng Ngô Du gọi tôi qua để thảo luận tình hình vào lúc 2, 3
giờ sáng. Ông cũng thường điện thoại các Tỉnh trưởng trong vùng cũng vào
giờ nàỵ
2. Tướng Ngô Du và cố vấn John Paul Vann :
John Paul Vann, Trung tá Bộ Binh làm cố
vấn Sư đoàn 7BB tại vùng IV từ năm 1962-1963. Sau đó, ông về Hoa Kỳ,
xin giải ngũ để tiếp tục đại học. Đến năm 1966, ông sang VN trở lại và
làm cố vấn dân sự cho các chương trình bình định và phát triển. Tướng
Ngô Du rất tâm đắc với Paul Vann về kế hoạch bình định phát triển tại
vùng IV trước đâỵ John Paul Vann thông minh, can đảm, hiếu thắng, kiêu
căng, tự phụ và thích làm anh hùng cá nhân. Sau khi Tướng Ngô Du được bổ
nhiệm Tư lịnh Quân đoàn II thì Paul Vann cũng muốn chức vụ cố vấn Quân
đoàn II, mặc dù ông là dân sự. Dịp may đến với Paul Vann : Tháng 4/1971,
quân đội Hoa Kỳ tham chiến tại VN phải giảm quân số, từ 543,500 xuống
còn 270,000 quân. Vị tướng đang làm cố vấn cho Tướng Ngô Du cũng được
lịnh về Mỹ trong đợt giảm quân nàỵ Paul Vann liền nắm cơ hội hiếm có,
vận động ngầm vơi Tướng Ngô Du xin Hoa Kỳ bổ nhiệm Paul Vann làm cố vấn
Quân đoàn IỊ
Một điều rất khó xử cho Đại tướng Hoa
Kỳ Creighton Abrams lúc bấy giờ là làm thế nào để một vị dân sự chỉ huy
Hoa Kỳ còn lại tại Quân đoàn II. Trong lịch sử Hoa Kỳ, chưa bao giờ có
một dân sự giữ chức vụ cấp tướng và chỉ huy các đơn vị Hoa Kỳ tại mặt
trận trong thời chiến, trường hợp của Vann là một biệt lệ..
Theo ước tính của các tướng lãnh Hoa Kỳ
tại VN, vào năm 1972, CS sẽ mở nhiều mặt trận lớn tại Quân đoàn I và
Quân đoàn II, vì thế kế hoạch bình định và phát triển phải đặt hàng đầu
trong năm 1971, để các dơn vị chính quy của ta rãnh tay đối đầu với địch
vào năm 1972. Quân đoàn II cần có một cố vấn nhiều kinh nghiệm về bình
định phát triển, hợp tác chặt chẽ với Tướng Ngô Du, Tư lịnh Quân đoàn.
Người cố vấn đó không khác ai ngoài Paul Vann, vì ông đã xuất sắc trong
chức vụ nàỵ Tháng 5/1971, Paul Vann đã được Tướng Abrams bổ nhiệm làm cố
vấn Tư lịnh Quân đoàn II và Quân khu IỊ
3. Tin tình báo Hoa Kỳ :
Tháng 12/1971, tôi đang làm việc tại
văn phòng, Đại tá Cahn, cố vấn tình báo của tôi, đến mời tôi qua văn
phòng cố vấn Paul Vann (cũng ở tại Bộ tư lịnh Quân đoàn, gần văn phòng
Tướng Ngô Du) để thảo luận tình hình. Mở đầu, ông Vann hỏi tôi :
- Đại tá có biết Sư đoà 320 của CS Bắc Việt hay không ?
Tôi trả lời :
- Sư đoàn 320 là sư đoàn nổi tiếng tại Điện Biên Phủ trong thời gian chiến tranh với Pháp vào năm 1954.
- Đại tá có biết sư đoàn này đang ở đâu không ?
- Vị trí đóng quân của các sư đoàn CS miền Bắc, Phòng Nhì của Bộ Tổng tham mưu nắm rất vững, tôi sẽ hỏi và tin cho ông biết saụ
Paul Vann nói tiếp :
- Tôi có nguồn tin chính xác, sư đoàn
này đang dưỡng quân tại Thanh Hóa, trong tháng 2/1972 này sẽ di chuyển
vào vùng Tam Biên Việt - Miên - Lào, và sẽ tham chiến với ta vào tháng
2/1972.
Ông nói thêm :
"Kỳ này tôi nghỉ phép Giáng sinh 15
ngày tại Hoa Kỳ. Vậy Đại tá cố gắng dùng các phương tiện về tình báo của
Đại tá để xác nhận chính xác vị trí của Sư đoàn 320, sư đoàn này chuyển
vào vùng Tam Biên. Tướng Ngô Du và tôi sẽ có kế hoạch tiêu diệt sư đoàn
này".
Tôi cám ơn về những tin tức vừa chọ
Trước đây, tôi đã có dịp đi quan sát phi trường N.K.P. của Hoa Kỳ nằm
trên lãnh thổ Thái Lan, đối diện với tỉnh Thakkhet của Làọ Tại phi
trường này, khi phi cơ cất cánh lên cao độ thì có thể quan sát được đèo
Mụ Gia trên đường đi qua biên giới Viêt - Lào, nằm giữa Vinh và Đồng Hớị
Với những phương tiện tình báo điện tử rất tối tân, Hoa Kỳ có thể biết
được sự di chuyển của CS từ Bắc vào Nam, vì thế tôi tin những tin tức
tình báo của Hoa Kỳ trên lãnh thổ Bắc Việt là chính xác.
4. Tung màng lưới tình báo điện tử vào tháng 1/1972 :
Tôi cho thả rất nhiều chùm điện tử
(được ngụy trang như những cây nhỏ trong rừng) trên đường mòn Hồ Chí
Minh để báo động khi có người đi quạ Các máy điện tử đều hướng về Mật
khu 609, nơi trú quân của Tướng Hoàng Minh Thảo, Tư lịnh Mặt trận B3 của
CS tại vùng Attopeu (Nam Lào) để dò bắt các mật điện của Bộ tư lịnh nàỵ
Hàng ngày đều có máy bay không thám của
Quân đoàn và phi cơ chụp không ả?nh của Bộ Tổng tham mưu CS, chụp ảnh
một khu vực rộng lớn trên đường mòn Hồ Chí Minh để theo dõi các hoạt
động của địch trên các đường mòn đưa vào lãnh thổ Quân khu IỊ Các toán
viễn thám, biệt kích, trinh sát và tình báo đã được thả xuống khắp nơi
tại vùng ba biên giới để rình bắt các cán binh CS đi lẻ tẻ trong rừng.
Quả nhiên, đến cuối tháng 1/1972, các
toán thám báo đã bắt được một cán binh CS nhỏ tuổi (khoảng 17 tuổi).
Người này khai thuộc Sư đoàn 320 vừa mới hành quân đến vùng ba biên giớị
Tù binh khai Sư đoàn 320 di chuyển ngày đêm, đúng một tháng từ Thanh
Hóa đến vùng dương sự vừa bị bắt. Tôi liền trình lên Tướng Ngô Du và cố
vấn Paul Vann các tin tức mà tù binh này đã cung cấp.
5. Kế hoạch tiêu diệt Sư đoàn 320 bằng B-52 của Tướng Ngô Du và John Paul Vann :
Tướng Ngô Du và Paul Vann không muốn
các đơn vị bộ binh VNCH tiến sâu vào các mật khu kiên cố đầy rừng núi
hiểm trở để tiêu diệt địch như Tướng Westmoreland đã làm trước đây trong
chiếc dịch "Tìm và Diệt". Năm 1967, Lữ đoàn 173 Nhảy Dù và Sư đoàn 4
Hoa Kỳ đã thiệt mất 287 người và trên 1000 người bị thương tại Mật khu
609 của Tướng Hoàng Minh Thảo, nhưng Tướng Westmoreland tuyên bố chiến
thắng tại Hoa Thịnh Đốn. Paul Vann muốn bắt chước Tướng Walton Walker
trong kế hoạch đánh bại quân Bắc Triều Tiên năm 1953. Vì thế, 2 ông đã
đưa ra kế hoạch dụ Sư đoàn 320 tiến sâu vào trong lãnh thổ Quân đoàn II
(vùng Tân Cảnh - Dakto thuộc Kontum) để tiêu diệt toàn bộ sư đoàn thiện
chiến này bằng pháo đài bay B-52. Paul Vann hứa với Tướng Ngô Du rằng
ông có thể xin Đại tướng Abrams tất cả 25 "Box" của pháo đài bay B-52 mà
Hoa Kỳ đang dùng để yểm trợ cho VN trên 4 vùng chiến thuật mỗi ngày, để
tiêu diệt tối đa quân địch tại Quân đoàn IỊ (Mỗi "Box" B-52, bề dài 3
km, bề ngang 1 km, được thả bằng 3 chiếc B-52 chứa trên 100 quả bom đủ
loại, từ 100 lbs đến 500 lbs). Sư đoàn 22BB tại Bình Định được lịnh di
chuyển 2 trung đoàn và Bộ Tham mưu một của sư đoàn lên Tân Cảnh để giao
chiến với Sư đoàn 320 của CS Bắc Việt. Quân đoàn dự trù CS sẽ tăng cường
Sư đoàn 2 Sao Vàng cho mặt trận nàỵ Tướng Ngô Du thiết lập thêm 2 căn
cứ hỏa lực là căn cứ 5 và 6 trên các sườn đồi phía Nam Tân Cảnh để yểm
trợ hỏa lực pháo binh cho Sư đoàn 22BB. Toàn bộ pháo binh và chiến xa cơ
hữu của sư đoàn cũg được điều động lên vùng nàỵ Ngoài ra, Quân đoàn còn
tăng cường thêm Biệt Động Quân để củng cố vững chắc đồn biên phòng Ban
Het, cửa ngõ đi vào lãnh thổ Quân Đoàn II và Quân khu IỊ Nhiệm vụ của Sư
đoàn 22BB là dụ cho địch xuất hiện và đi vào thật sâu để Không quân Hoa
Kỳ tiêu diệt bằng B-52.
Sau khi dàn binh bố trận xong, Tướng
Ngô Du mời Đại tướng Cao Văn Viên lên quan sát mặt trận vào cuối tháng
2/1972. Qua một ngày đi thăm tất cả các đồn bót và công sự bố phòng của
ta, trước khi ra về, Đại tướng đã bắt tay thân mật Tướng Ngô Du và Paul
Vann và nói :"Tôi chưa thấy một cuộc phối trí quân sự nào chu đáo và đầy
đủ như sự phối trí nàỵ Tôi tin tưởng 2 ông sẽ đập nát Sư đoàn 320 bằng
hỏa lực không quân và pháo binh của VN và Hoa Kỳ. Chúc 2 ông thành công
tốt đẹp".
6. Những trục trặc đáng tiếc :
Quân đoàn II có 2 sư đoàn chính quy là
Sư đoàn 22BB và Sư đoàn 23BB. Sư đoàn 22BB chịu trách nhiệm lãnh thổ 5
tỉnh phía Bắc Quân đoàn II gồm Bình Định, Phú Yên, Phú Bổn, Pleiku và
Kontum. Sư đoàn 23BB chịu trách nhiệm lãnh thổ 7 tỉnh còn lại của Quân
đoàn II là Ban Mê Thuộc, Tuyên Đức, Quảng Đức, Khánh Hoà, Cam Ranh, Ninh
Thuận và Bình Thuận. Sư đoàn 22BB do Thiếu tướng Triễn làm Tư lịnh; Sư
đoàn 23BB do Thiếu tướng Cảnh làm Tư lịnh. 2 vị tư lịnh này lập được
nhiều chiến công trên các mặt trận tiêu diệt địch tại Quân đoàn II nhiều
năm trước đâỵ
Paul Vann đề nghị Tướng Ngô Du thay thế
2 vị tư lịnh này viện lý do sau đây : Mặt trận sắp tới sẽ sôi động và
gây cấn, cần phải có các tư lịnh sư đoàn năng động, trẻ tuổị 2 Tướng
Triễn và Cảnh đã lớn tuổị Như tôi (Đại tá Trịnh Tiếu) đã nói trên, John
Paul Vann rất năng động, hiếu thắng và kiêu căng, nên ông chỉ thích các
đại tá trẻ, có can đảm làm tư lịnh sư đoàn. Tướng Ngô Du bị bất ngờ
trước ý kiến này của Paul Vann, nên đã nói với Paul Vann biết rằng việc
bổ nhiệm tư lịnh sư đoàn là do Tổng thống Thiệu quyết định, ông không có
quyền. Hơn nữa, 2 vị tướng tư lịnh nói trên không phạm lỗi gì, nên
không thể đề nghị thay đổi được. Nhưng Paul Vann nhất quyết đề nghị thay
thế 2 vị tư lịnh sư đoàn. Tướng Triễn và Tướng Cảnh biết được những khó
khăn của Tướng Ngô Du trong lúc mặt trận sắp bùng nổ nên 2 ông đã nói
với Tướng Ngô Du rằng vì "đất nước và quân đội", 2 ông sẽ sẵn sàng làm
đơn lên Tổng thống xin từ chức vì lý do sức khoẻ để Tướng Ngô Du tiện
việc sắp xế. Thái độ của 2 Tướng này đã làm cho quân nhân các cấp ở
trong Quân doàn khâm phục. Paul Vann đề nghị :"Đại tá Lý Tòng Bá và Đại
tá Lê Minh Đảo, là các sĩ quan trẻ, năng động và có nhiều kinh nghiệm
chiến trường mà tôi biết tại Quân đoàn IIỊ Tướng Ngô Du hỏi : "Quân đoàn
II có nhiêu Đại tá trẻ và giỏi như Đại tá Lê Đức Đạt. Đại tá Tôn Thất
Hùng, và nhiều Đại tá khác, tại sao ông không đề nghị ?". Paul Vann trả
lời :"Đại ta Lê Đức Đạt mang tiếng tham nhũng tại Quân đoàn III, nên tôi
không đề nghị, còn Đại tá Tôn Thất Hùng tôi chưa có cơ hội được biết
khả năng của ông ta".
Tình hình quân sự tại mặt trận càng
ngày càng khẩn trương, Tướng Ngô Du cần phải thỏa mãn gấp điều kiện của
Paul Vann, nhưng ông chỉ thỏa mãn 50%. Ông đề nghị Tổng thống Thiệu bổ
nhiệm Đại tá Lý Tòng Bá làm Tư lịnh Sư đoàn 23BB và Đại tá Lê Đức Đạt
làm Tư lịnh Sư đoàn 22BB. Sở dĩ Tướng Ngô Du đề nghị Đại tá Lê Đức Đạt
là vì Đại tá Đạt đang là Tư lịnh phó Sư đoàn 22BB, lên thay thế Tư lịnh
sư đoàn là hợp lý. Hơn nữa, Đại tá Đạt rất thân với Đại tướng Cao Văn
Viên, nên ông nghĩ rằng khi Đại tá Đạt lên làm Tư lịnh tại mặt trận thì
Đại tướng Viên sẽ yểm trợ tối đa cho Đại tá Đạt. Paul Vann rất giận
Tướng Ngô Du đã không đề nghị Đại tá Lê Minh Đảo trong chức vụ Tư lịnh
Sư đoàn 22BB.
Đại tá Đạt làm Tư lịnh tại mặt trận Tân
Cảnh được một tuần lễ thì địch bắt đầu chạm súng lẻ tẻ với ta tại nhiều
nơị Đại tướng Cao Văn Viên liền tăng cường cho Đại tá Đạt một Lữ đoàn
Dù. Tướng Ngô Du đã thổ lộ với tôi trên trực thăng chỉ huy của ông là
Paul Vann là một người Mỹ rất hăng say muốn giúp VN, nhưng không thông
cảm cho hoàn cảnh và tình cảm của người VN.
7. Mặt trận bùng nổ :
Theo tin tức khai thác được của các tù
binh CS thì mặt trận sẽ bùng nổ lớn vào trung tuần tháng 3/1972, nhưng
Hà Nội đã ra lịnh cho Tướng Hoàng Minh Thảo tấn công vào đầu tháng
4/1972 để phối hợp nhịp nhàng với các mặt trận khác tại Quân đoàn I
(Quảng Trị) và Quân đoàn III (Bình Long). Theo tin tức tình báo mà Phòng
II chúng tôi thu thập được vào giờ chót thì Tướng Hoàng Minh Thảo sẽ xử
dụng Sư đoàn 2 của CS Bắc Việt đương đầu với các đơn vị của Sư đoàn
22BB để cầm chân sư đoàn này tại Tân Cảnh, còn Sư đoàn 320 của CS sẽ
tiến quân vào Kontum.
Để đối phó với tình thế mới, Tướng Ngô
Du đã xử dụng Lữ đoàn Dù vừa được Đại tướng Viên tăng cường, tiến chiếm
dãy đồi phía Tây sông Polco và thiết lập 2 căn cứ hỏa lực mới là
"Charlie" và "Delta" để ngăn chặn Sư đoàn 320 của CS. Kế hoạc phối trí
này rất tốt đẹp lúc đầụ
Vào 4g sáng ngày 3/4/1972, Sư đoàn 320
tấn công biển người vào căn cứ "Delta", nhưng đã gặp sức kháng cự vô
cùng mãnh liệt của các chiến sĩ Dù (Mũ đỏ). Sau nhiều đợt tấn công và
pháo kích tới tấp bằng hỏa tiển 122 ly và cối 120 ly, địch chỉ chiếm
được hàng rào đầu tiên vào căn cứ. Tướng Ngô Du và tham mưu lên căn cứ
Võ Định trên Quốc lộ 14 để chỉ huy mặt trận. Cố vấn Paul Vann được tin
này rất phấn khởi, cũng bay lên quan sát 2 căn cứ "Delta" và "Charlie".
Paul Vann thấy rõ một số Cộng quân đông đảo đang bao vây quanh căn cứ
"Delta" giữa hàng rào thứ nhất và thứ hai, ông liền gọi các phi tuần của
Không lực Hoa Kỳ cất cánh từ Thái Lan qua oanh kích liên tục chung
quanh căn cứ "Delta", ông còn gọi thêm các phi cơ Stinger và Spectre,
được trang bị đặc biệt đại bác Bofors và đại liên Volcan để yểm trợ căn
cứ nàỵ
Chiều ngày 3/4/1972, Cộng quân chưa
chiếm dược đồn nhưng các chiến sĩ Dù đã cạn hết đạn dược, thuốc men và
nước uống. Trực thăng Chinook của ta được lịnh Tướng Ngô Du tiếp tế khẩn
cấp đạn dược và thuốc men vào căn cứ "Delta" để các chiến sĩ có thể bảo
vệ căn cứ trong đêm naỵ Nhưng trực thăng đã bị hỏa lực phòng không của
địch bắn rới ngoài đồn. Thấy thế, Paul Vann đã liều lĩnh xử dụng trực
thăng nhỏ, loại mới nhất của quân đội Hoa Kỳ, là OH58 Kiowa, chỉ có 2
chỗ ngồi để tiếp tế. Đích thân ông lái máy bay còn Trung úy Huỳnh Văn
Cai, người được Tướng Ngô Du chỉ định làm sĩ quan tùy viên cho Paul
Vann, đạp từng thùng đạn, thùng thuốc xuống giữa căn cứ, mặc dù súng
phòng không địch đủ loại 14.5 ly, 12.7 ly bắn lên tới tấp. Bất chấp mọi
nguy hiểm, Paul Vann đã tiếp tế cho đơn vị Dù các chuyến đầy đủ dạn
dược, mìn chiếu sáng, thuốc men và nước uống, để đơn vị này có thể cầm
cự với địch quân đêm sắp tớị Chuẩn tướng Gerge Wear, Tư lịnh phó, và Đại
tá Joseph Pizzi, Tham mưu trưởng của Paul Vann phải kêu lên :"Thật điên
rồ !". Tướng Ngô Du phải khâm phục hành động táo bạo của Paul Vann.
Kết quả, Sư đoàn 320 của CS bị thảm bị
thảm bại nặng nề tại căn cứ "Delta". Tướng Hoàng Minh Thảo phải bổ sung
quân số cấp tốc cho sư đoàn này và sau đó 10 ngày (14/4/1972) lại cho mở
cuộc tấn công vào căn cứ "Charlie". Lần này Lữ đoàn Dù do Trung Tá
Nguyễn Đình Bảo chỉ huy bị một hỏa tiễn 122 ly trúng vào hầm chỉ huy làm
Trung tá Bảo tử trận ngay giây phút đầu tiên. Những sĩ qan còn lại của
Trung tá Bảo thấy địch quá đông nên đã rút khỏi căn cứ và bỏ xác Trung
tá Bảo lại trong hầm.
Ngày 20/4/1972, tình hình tại Quảng Trị
(Quân đoàn I) quá nặng, nên Đại tướng Viên phải rút Lữ đoàn Dù tại
Kontum để tăng cường cho mặt trận Quảng Trị. Tình hình quân sự tại mặt
trận Tân Cảnh bắt đầu đen tốị Tướng Ngô Du vô cùng lo lắng.
8. Không tin nhưng phải làm :
Câu chuyện sau đây do chính Trung tá
Trần Hữu Công, Chánh văn phòng của Tướng Ngô Du, kể lại cho tôị Thân
sinh Tướng Ngô Du là cụ Ngô Khôi, một viên chức của chính quyền thuộc
địa Pháp. Đang sống tại Qui Nhơn, thấy con mình quá lo âu cho chiến
trường sắp đến, nên đã vội lên Pleiku và nói với Tướng Ngô Du như sau
:"Con à, cha biết trách nhiệm của con rất nặng đối với đất nước và quân
đội, nhất là sinh mạng của các chiến sĩ. Vậy con phải xin ơn trên phù
hộ.. Cha đề nghị con xuống Qui Nhơn, ở đó có đền Đức Thánh Trần. Dân địa
phương rất tin vào sự thiêng liêng của ngàị Con mang lễ vật đến xin
ngài phù hộ, cứu độ sinh mạng đồng bào và các chiến sĩ trong vùng trách
nhiệm của con". Lắng nghe lời dặn của cha, Tướng Ngô Du đã vâng dạ rất
lễ phép, nhưng ông không thi hành vì ông theo đạo Thiên Chúạ Tuy nhiên,
Tướng Ngô Du giao nhiệm vụ này cho Trung tá Công. Khi Trung Tá Công đem
lễ vật vào đền thì vị sư trụ trì nhìn thẳng vào Trung tá và nói rõ :"Ông
không có niềm tin thì đến đây làm gì ? Hãy mang lễ vật rở về ". Trung
tá Công giật mình hoảng sợ, đã cố trình bày lý do tại sao ông cần phải
đến cầu xin Đức Thánh Trần và xin vị sư đó giúp chọ Vị sư này chấp nhận
và cùng với Trung tá Công khấn váị Lễ lạc xong, nhà sư đưa cho Trung tá
Công một lá bùa, bảo đốt ra tro và rải xuống những vị trí nào thấy nguy
hiểm nhất. Trung tá Công đã làm đúng theo lời vị sư, ông dùng trực thăng
rải xuống đồn Ben Het (giáp biên giới Lào) theo lịnh của Tướng Ngô Dụ
Ngày 28/4/1972, CS tấn công đồn này
bằng 10 chiến xa T54, nhưng đã bị Paul Vann điều động 2 trực thăng võ
trang Cobra trang bị hỏa tiễn chống chiến xa, được điều khiển bằng tia
Laser bắn rất chính xác, tiêu diệt 5 chiến xa T54 tại chỗ, 5 chiếc còn
lại phải chạy trốn qua biên giới Làọ Sau đó ta rút quân khỏi đồn này, vì
vị trí quá xa và hẻo lánh.
9. Đại tá Lê Đức Đạt, Tư lịnh Sư đoàn 22BB và John Paul Vann :
Các toán biệt kích và viễn thám của ta
phục kích sâu trong rừng, hằng đêm đều nghe tiếng chiến xa của CS di
chuyển. Tôi báo động về sự xuất hiện của chiến xa T54 để Tướng Ngô Du và
Paul Vann tìm cách đối phó. Tướng Ngô Du tin những báo cáo của tôi,
nhưng Paul Vann thì hoài nghị Ông cho rằng đó chỉ là loại xe thường,
hoặc là T76S, chiến xa lội nước hạng nhẹ không đáng kể của CS. Đối với
Paul Vann phải trông thấy tận mắt mới tin.
Tướng Hoàng Minh Thảo thấy Lữ đoàn Dù
đã rút, nên ông có kế hoạch tấn công cấp tốc để dứt điểm Sư đoàn 22BB
tại Tân Cảnh bằng Sư đoàn 320 và Sư đoàn 2 Sao Vàng bằng chiến xa T54 và
hỏa tiễn Sagger do Liên Xô chế tạọ Chiến xa T54 và hoả tiễn Sagger là 2
loại vũ khí tối tân được sử dụng lần đầu tiên tại chiến trường Miền Nam
trong Mùa Hè Đỏ Lửa 1972. T54 là loại chiến xa bọc sắt cứng, dày, tương
đương với chiến xa M48 của Hoa Kỳ. Hỏa tiễn Sagger mà ta gọi là AT3, là
loại hoả tiễn chống chiến xa bằng giâỵ Giống như hỏa tiễn Tow của Mỹ,
nhưng tầm xa kém (hỏa tiễn Tow tầm xa 3000; hoả tiễn Sagger 200 m).
Trong những ngày 20, 21 và 22/4/1972,
các sư đoàn địch áp sát bao vây Tân Cảnh. Khi đã khám phá đầy đủ các vị
trí của địch xuất hiện, tôi trình Tướng Ngô Du phải diệt địch ngay bằng
B52 theo như kế hoạch trước đây mà ông và Paul Vann đã tính toán. Nhưng
Paul Vann đã từ chối xử dụng B-52, vì trong thâm ý, ông không muốn yểm
trợ cho Đại tá Lê Đức Đạt. Tướng Ngô Du nổi giận la to :"Ông Paul Vann,
ông là bạn hay là kẻ thù của tôỉ". Paul Vann làm thinh bỏ đị Ông dùng
trực thăg bay xuống mặt Bắc Bình Định.
Thời gian này, mặt trận mặt Bắc Bình
Định cũng rất sôi động. Tướng Ngô Du chỉ dịnh Đại tá Trần Hiếu Đức,
Trung đoàn trưởng Trung đoàn 40 thuộc Sư đoàn 22BB làm Tư lịnh chiến
trường, chịu trách nhiệm bảo vệ 3 quận Hoài Ân, Bồng Sơn và Tam Quang.
Sư đoàn 3 Sao Vàng CS được lịnh phối hợp nhịp nhàng với các mặt trận
khác nên đã tung quân bao vây quận Hoài Ân. Tại đây, Paul Vann cũng gây
khó khăn cho Đại tá Đức về yểm trợ hỏa lực trong khi bị áp lực nặng nề
của địch. Đại tá Đức liền ra lịnh rút bỏ quận Hoài Ân để cố thủ quận
Bồng Sơn. Ngày 21/4/1972, Paul Vann bay lên Tân Cảnh thăm Đại tá Philip
Kaplan, cố vấn cho Đại tá Lê Đức Đạt. Tại ầm chỉ huy, mặc dù biết Paul
Vann không ưa thích, Đại tá Đạt vẫn trình bày đầy đủ chi tiết cho Paul
Vann rõ. Paul Vann đã có hành dộng thiếu lịch sự, ông chỉ mạnh vào bản
đồ và nói cộc lốc bằng giọng mũi :"Đại tá Đạt, ông sẽ là vị Tư lịnhSư
đoàn VN đầu tiên làm mất Sư đoàn và bại trận". Đại tá Đạt rất tức giận,
ông đã vứt điếu tuốc đang hút xuống đất, cười gằn và bảo Paul Vann :"Ồ,
chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra".
Ngày 23/4/1972, một Tiểu đoàn Bộ Binh
của Sư đoàn 22 chạm súng với địc rất sớm, không quá xa Bộ tư lịnh sư
đoàn, đồng thời địc pháo kích tới tấp vào căn cứ Tân Cản bằng hỏa tiễn
122 lỵ Chiến xa bảo vệ Bộ tư lịnh của sư đoàn của Đại tá Đạt gồm 10
chiếc được điều động ra để chống lại địch, đã bị hỏa tiễn Sagger bắn
cháy mất 8 chiếc, còn lại 2 chiếc thì bị đứt xích. Người bạn rất thân
với tôi trước đây tại Qui Nhơn là Thiếu tá Như cùng Đại úy Kenneth
Yonan, 23 tuổi, xuất thân từ trường Wespoint, đã leo lên tháp nước cao
tại căn cứ, xử dụng đại liên 12.7 ly để tấn công địch, cũng bị hỏa tiễn
Sagger bắn, bồn nước nổ tung và cả hai người chết tại chỗ. Các đơn vị
của ta chạm súng suốt ngày với địch tại Tân Cảnh. Tướng Ngô Du sử dụng
tối đa hỏa lực không quân để yểm trợ cho Đại tá Đạt.
Khoảng 10g tối ngày 23/4/1972, quận
Dakto cách Tân Cảnh 2 km về phía Bắc, do Địa Pương Quân và Nghĩa Quân
người Thượng bảo vệ, đã quan sát thấy đèn của 11 chiến xa T54 đang tiến
về hướng quận. Quân đoàn liền điều động C-130 Spectre lên thả trái sáng.
Chiến sĩ ta trong các hầm chiến đấu cá nhân đã thấy tất cả 15 chiếc
chiến xa T54 của địch xếp hàng dọc chạy tiến về Tân Cảnh. Phi cơ C-130
tác xạ để ngăn kông cho chiến xa địch tiến, nhưng vô hiệu quả, vì loại
phi cơ này không có loại đạn chống chiến xạ
Khoảng 2g sáng ngày 24/4/1972, 15 chiến
xa địch đã bao vây căn cứ Tân Cản. Đại tá Philip Kaplan yêu cầu Paul
Vann lên cứu ông vào lúc 4g khi trời chưa sáng tại bãi đáp rất nhỏ bên
cạnh bãi mìn. Đại tá Kaplan cho Đại tá Đạt biết và yêu cầu cùng lên trực
thăng cấp cứu của Paul Vann nhưng Đại tá Đạt từ chốị Đại tá Đạt biết
tình hình rất bi đát, địch sẽ tràn ngập căn cứ vào khoảng 7g sáng, nhưng
ông không yêu cầu Tướng Ngô Du lên cứu như Đại tá Kaplan đã làm. Ông ra
lịnh cho tất cả các sĩ quan và binh sĩ còn lại tìm cách thoát ra ngoài
trước khi trời sáng. Đại tá Tôn Thất Hùng đã thoát được nưng bị thương;
ông chạy vào một buông Thượng gần đó. Nhờ nói được tiếng Thượng rất
rành, nên đã được một gia đình người Thượng che dấu và bảo vệ ông, đưa
ông về đến thị xã Kontum sau 15 ngày đi loanh quanh trong rừng. 3 tháng
sau, ông cùng gia đình lên Pleiku để đền ơn cho gia đình người Thượng
này đang sống trong trại tị nạn.
Đại tá Lê Đức Đạt đã ở lại trong căn cứ
Tân Cảnh. Theo lời Đại tá Kaplan, có lẽ Đại tá Đạt đã tự sát sau khi
đồn Tân Cảnh bị Cộng quân tràn ngập. Đó là ngày 24/4/1972, lúc 10g sáng.
Ai cứu Kontum trong cơn hấp hối ?
Sau khi mặt trận Tân Cản bị thảm bại, Tư
lịnh Sư đoàn 22BB chết mất xác tại mặt trận, thành pần Bộ tham mưu sư
đoàn và chỉ huy trưởng các cấp cũng như binh sĩ bị bắt làm tù binh hay
bị chết, chỉ một số rất ít chạy được về Kontum. Sư đoàn 22B tan rã. Vì
thế, phòng tuyến kiên cố nhất để bảo vệ thị xã Kontum coi như không còn
nữạ Toà hành chánh tỉnh Kontum với dân số 25,000 người sống trong thị xã
đã hoang mang giao động cao độ, chuẩn bị tản cự
Tướng Ngô Du rất khổ tâm trong thời
gian nàỵ Ông bị xúc động khi được tin Đại tá Lê Đức Đạt tử trận. Những
hy vọng thắng trận vinh quang mà ông ấp ủ trong lòng trên 3 tháng nay đã
tiêu tan và biến thành thảm bại cay đắng vì có những bất đồng giữa ông
và Paul Vann, và thành kiến không tốt đẹp của Paul Vann đối với Đại tá
Lê Đức Đạt. Do đó, bịnh tim của ông bị tái phát. Thông thường chiến
thuật Cộng quân là thừa thắng xông lên. Do đó, chúng tôi không loại bỏ
giả thuyết Cộng quân sẽ đánh Kontum, vì nơi đây chỉ có Địa Phương Quân
và Nghĩa Quân trấn giữ. Tướng Ngô Du phải cho tái phối trí lực lượng,
điều động 2 Trung đoàn Bộ Binh từ Ban Mê Thuột lên cố thủ Kontum, chỉ để
lại một Trung đoàn phòng thủ 7 tỉnh phía Nam của Quân đoàn.
Đại tá Lý Tòng Bá, Tư lịnh Sư đoàn
23BB, được chỉ định làm Tư lịnh mặt trận Kontum. Tướng Ngô Du chỉ mong
Tướng Hoàng Minh Thảo hoãn tấn công vào Kontum 5 ngày thôi, thì ông và
Đại tá Lý Tòng Bá đủ thời gian phối trí quân và đào công sự vững chắc
phòng thủ thị xã nàỵ
Đường chuyển quân và tiếp vận chính
giữa Pleiku - Kontum là Quốc lộ 14 rất yên tĩnh trong 3 ngày đầu, đến
ngày thứ tư thì Cộng quân chiếm và đóng chốt đèo Chu Pao, giao thông bị
gián đoạn. Rất may khi địch chiếm đèo Chu Pao thì ta vừa chuyển quân
xong. Cộng quân không tiến quân tiếp vào Kontum sau 5 ngày như Tướng Ngô
Du dựtính mà đến 20 ngày saụ Như vậy, chúng ta có thể tin rằng Sư đoàn
320 và Sư đoàn 2 của Cộng quân đã bị tổn thất khá nặng trong các cuộc
chạm súng trước đây với Lữ đoàn Dù và Sư đoàn 22BB. Các chiến xa T54 của
địch cũng bị tiêu hao một số tại phi trường Dakto do Không quân VN bắn
cháy và một số tại đồn Ben Het do Cobra của Hoa Kỳ phá hủỵ Vì thế, Tướng
Hoàng Minh Thảo cần có thời gian củng cố lại đơn vị của ông chớ không
thể mở cuộc tấn công mới ngay được.
Phối trí quân xong tại Kontum, Tướng
Ngô Du ngã bịnh nặng, không ăn, không ngũ. Tôi thấy ông ngày đêm ôm tim
và nhăn nhó. Trước đó một ngày, ông đã điện thoại Tổng thống Thiệu và
yêu cầu Tổng thống đề cử người thay thế ông. Tại Saigon, TT Thiệu và Đại
tướng Cao Văn Viên tham khảo ý kiến với nhiều vị Trung tướng, nhưng
không ông nào chịu lên làm Tư lịnh Quân đoàn II, vì biết tình hình rất
đen tối tại đâỵ Cuối cùng, TT Thiệu chọn Thiếu tướng Nguyễn Văn Toàn, vì
Tướng Toàn đồng ý tử thủ tại Kontum.
Đại tá Lý Tòng Bá, người mà Paul Vann
khẩn thiết yêu cầu Tướng Ngô Du đề nghị TT Thiệu đề cử làm Tư lịnh Sư
đoàn 23BB, nay đang nằm tại mặt trận chính. Paul Vann làm việc tại
Kontum với Đại tá Lý Tòng Bá trong lúc chưa có cố vấn của Sư đoàn. Paul
Vann nhớ đến Đại tá Rhotenberry là người làm cố vấn cho Đại tá Bá tại
Bình Dương. Khi đưa Đại tá Rhotenberry đến Kontum, Paul Vann nói :"Ông
và tôi phải hết sức yểm trợ Đại tá Bá vì tôi đã hứa với Đại tướng Abrams
là không để mất Kontum. Nếu mất Kontum, thì Kissinger, Trưởng phái đoàn
Hoa Kỳ tại Hoà đàm Paris, sẽ gặp nhiều khó khăn".
+ Thiếu tướng Nguyễn Văn Toàn và Quân
đoàn II : Đầu tháng 5/1972, TT Thiệu bổ nhiệm Thiếu tướng Nguyễn Văn
Toàn giữ chức vụ Tư lịnh Quân đoàn II thay thế Trung tướng Ngô Dụ Trước
khi nhận nhiệm vụ, Tướng Toàn trình diện Đại tướng Cao Văn Viên và yêu
cầu Đại tướng thỏa mãn cho ông về những thay đổi nhân sự. Ông cho rằng
Quân đoàn II thất trận là do Bộ Tham mưu Quân đoàn thiếu khả năng. Đến
Pleiku, việc đầu tiên của Tướng Toàn là tập hợp các sĩ quan Quân đoàn
lại và xỉ vã nặng lờị Ông chỉ trích Bộ Tham mưu của Quân đoàn yếu kém,
thiếu khả năng tham mưu nên tình hình Quân đoàn mới đen tối như hiện naỵ
Ông giận dữ và tỏ ý muốn đưa hết các sĩ quan trong Bộ Tham mưu ra tuyến
đầu với các đơn vị tiểu đoàn và trung đoàn để chiến đấụ
Sau khi nghe tường trình về tình hình,
ông chỉ thị Đại tá Vĩnh Phúc, Trưởng phòng IV Quân đoàn, ra làm việc tại
phi trường Kontum tiếp nhận vũ khí và đạn dược từ Saigon không vận rạ
Thời gian này phi trường Kontum luôn luôn bị pháo kíc bằng hỏa tiễn 122
ly, nên có một vài phi cơ C-130 tiếp vận của ta đã bị trúng đạn bốc cháỵ
Tướng Toàn kêu Trưởng phòng II cùng với
ông lên Kontum. Tôi liền cầm bản đồ theo ông lên trực thăng của Tư
lịnh. Trên trực thăng chỉ huỵ chỉ có ông và tôi cùng sĩ quan Đại úy tùy
viên. Tôi thấy Tướng Toàn rất lo âu, mồ hôi nhễ nhại, mặc dù khí hậu Cao
nguyên không nóng. Ông hỏi tôi : "Anh cho tôi biết, chúng ta có đủ khả
năng giữ vững được Kontum không ?". Thời gian bay lên Kontum chỉ 20' nên
tôi phải trả lời ông rất ngắn gọn. Căn cứ theo các chuyện đã xảy ra tại
mặt trận Tân Cảnh, tôi tính toán kỹ và nói : "Thưa Thiếu tướng, ta có
thể giữ được, mặc dù quân địch có đến 3 sư đoàn (Sư đoàn 320, Sư đoàn 2
và Sư đoàn 968), ta chỉ có một (Sư đoàn 23BB). Điều kiện là Thiếu tướng
và cố vấn Paul Vann phải thảo luận với nhau không có gì trục trặc xảy rạ
Đại tá Lý Tòng Bá là người quen rất thân với Paul Vann đang ở lại mặt
trận nên sẽ được Paul Vann giúp đỡ tận tình". Sau này tôi mới biết câu
trả lời của tôi đã trùng hợp với lời khuyên của Đại tướng Cao Văn Viên
trước khi Tướng Toàn đi nhận chức :"Ông lên trên đó phải chiều cố vấn
Paul Vann mới xong được".
Đến Kontum, Đại tá Lý Tòng Bá và Đại tá
Rhotenberry hướng dẫn Tướng Toàn thăm tuyến đầu bảo vệ Kontum về phía
Bắc 5 km. Tại đây, các sĩ quan các cấp và các binh sĩ Sư đoàn 23BB, mỗi
người một chiếc xẻng cá nhân, đang hăng say đào công sự phòng thủ. Tướng
Toàn vui vẻ an ủi, khích lệ và nhắc nhủ mọi người phải cố gắng chuẩn bị
chiến đấu, quyết tâm tử thủ, không để CS chiếm một tấc đất nào tại
Kontum. Ông chỉ thị cho Đại tá Lý Tòng Bá và các Trung đoàn trưởng, Tiểu
đoàn trưởng phải chọn một số binh sĩ can đảm để thành lập ngay các tổ
chống chiến xa bằng súng M72 Law, cho các binh sĩ này thực tập tác xạ
vào các chiến xa hư của ta vào ngày kế để họ tin tưởng rằng vũ khí M72
Law của Mỹ có thể tiêu diệt được các chiến xa T54 của Cộng quân. Ông cho
Đại tá Bá biết ông sẽ cho không vận trung đoàn còn lại của Sư đoàn 23BB
tại Ban Mê Thuột lên Kontum để Đại tá Bá có đầy đủ quân số và thống
nhất chỉ huỵ Về hành chánh, Tướng Toàn chỉ thị Đại tá Nguyễn Bá Long tự
Thìn, Tỉnh trưởng Kontum, phải lo trấn an và ủy lạo dân, làm cho họ tin
tuởng vào chính phủ và quân độị Khuyến khích dân chúng phải hết sức ủng
hộ Quân đoàn để tử thủ. Trở về Pleiku, Tướng Toàn bàn ngay với cố vấn
Paul Vann nhiều giờ về kế hoạch bảo vệ Kontum. Sau đó, ông chỉ thị Đại
tá Hoàng, Tham mưu phó Chiến Tranh Chính trị Quân đoàn xử dụng phi cơ
C47 của ông đi Phan Thiết và Saigon mua cá tươi và xoài tượng đem lên
phân phát cho các binh sĩ tại Kontum để bữa ăn có thêm chất tươị
Về hành quân, Tướng Toàn chỉ thị Trung
tá Nguyễn Đức Dung chỉ huy Lữ đoàn 2 Thiết Giáp với một Liên đoàn Biệt
Động Quân tăng cường phải đem các chiến xa lên Kontum bằng mọi giá. Ông
nói rằng không cần thanh toán các lực lượng địch chốt tại đèo Chu Pao
mất thời giờ, phải mở Quốc lộ 14bis vònh quanh sau lưng địch để đi; ông
chỉ thị trong 3 ngày phải thực hiện xong cuộc hành quân nàỵ Cuộc hành
quân của Trung tá Dung gặp rất nhiều khó khăn vì sức kháng cự của Cộng
quân rất mãnh liệt. Nhưng với quyết tâm thi hành đúng chỉ thị của Tư
lịnh Quân đoàn, Lữ đoàn 2 Thiết Giáp và Biệt Động Quân đã thanh toán và
đè bẹp các lực lượng của Cộng quân, mở được Quốc lộ 14bis quanh đèo Chu
Pao đem nhiều chiến xa lên mặt trận Kontum đúng ngày N+3. Đoàn xe thiết
giáp và Biệt Động Quân qua cầu Dak-Bla tiến vào Kontum, đồng bào trong
thị xã chạy ra xem rất đông, nồng nhiệt chào mừng và hoan hô vang trờị
Đây là chuyện chưa từng có trước đâỵ Tướng Toàn gắn cấp bậc Đại tá tại
mặt trận cho Trung tá Nguyễn Đức Dung ở đầu cầu Dak-Bla.
Tính đến ngày thứ ba, kể từ ngày nhận
chức, Tướng Toàn đã tăng cường cho Đại tá Lý Tòng Bá Bá một Trung đoàn
Bộ Binh, một Liên đoàn Biệt Động Quân, trên 20 chiếc xa thiết giáp,
nhiều đạn dược, nguyên liệu, và thuốc men mới được không vận từ Saigon
lên. Số đạn dược và nhiên liệu này đủ để bảo đảm cho các đơn vị tại
Kontum phòng thủ trong thời gian một tháng. Tình hình Kontum bắt đầu sôi
động. Các hỏa tiễn 122 ly của địch cứ đều đều rót vào các căn cứ quân
sự và phi trường Kontum làm tinh thần dân và quân luôn luôn bị căng
thẳng.
Về tình báo, Tướng Toàn chỉ thị tôi
phải báo cáo cho ông biết trước ngày giờ Cộng quân tấn công vào Kontum
và làm gấp kế hoạc trải thãm B52 phía Bắc tuyến đầu của ta để ông và
Paul Vann áp dụng kế hoạch khi địch tấn công. Hôm sau, tôi trình lên ông
kế hoạch 100 "Box" B52 (mỗi Box chiều dài 3 km, chiều ngang 1 km) chận
đứng các mũi tấn công và tiêu diệt các ổ phòng không của địch, căn cứ
vào địa hình, địa vật và tin tức bằng không ảnh. Tướng Toàn và Paul Vann
đã chấp thuận hoàn toàn ý kiến của tôị
+ Tướng Hoàng Minh Thảo của CS bị thảm bại trong đợt đầu tấn công vào Kontum :
Tướng Toàn rất chú trọng đến vai trò
tình báọ Lần đầu tiên trong binh nghiệp tôi phục vụ dưới quyền ông. Sau
vài ngày làm việc, tôi thấy ông có vẻ có phần tin tưởng nơi tôi, nên tôi
càng lo và cố sứ chu toàn nhiệm vụ. Tôi đốc thúc các phần hành chuyên
môn, nhất là các toán tình báo kỹ thuật, ngày đêm bám sát địch, không
được chểnh mảng trong nhiệm vụ giao phó.
Ngày 13/5/72, nhân viên kỹ thuật báo
cáo đã bắt được mật điện của B3. Trong mật điện này, Bộ tư lịnh B3 CS đã
ra lịnh như sau :"Mũi tấn công hướng Bắc - Sư đoàn 2 - Stop - Tăng
cường mỗi sư đoàn 10 T54 - Stop - Ngày giờ tấn công hướng Tây Bắc Sư
đoàn 320 - Stop - Ngày giờ tấn công 05g00 ngày 14/5/72 - Stop". Tôi vội
vàng trình ngay tin này cho Tướng Toàn. Đọc xong mật điện, ông liền bảo
tôi theo ông lên Kontum.
Trong giao thông của tuyến đầu, Tướng
Toàn và Đại tá Lý Tòng Bá đi từng hầm để nhắn nhủ từng binh sĩ hãy can
đảm nằm yên tại chỗ khi địch tấn công. Tướng Toàn nói :"Khi địch nổ súng
thì sẽ có B52 thả ngay trên đầu địch. Các em phải chịu khó bịt tai lại
và hả miệng để bớt áp lực của bom nổ". Áp lực của bom sẽ rất lớn đối với
các binh sĩ của ta vì theo kế hoạch đã vạch sẵn, B52 sẽ thả bom sát
quân ta, ở mức an toàn là 500m thay vì 1000m như thường lệ..
Tại hầm chỉ huy Sư đoàn 23, Tướng Toàn,
Paul Vann, Đại tá Bá, Đại tá Rhotenberry nghiên cứu trên bản đồ và thảo
luận vị trí từng Box B52 sẽ dội bom xuống và thời gian dộị Paul Vann
gọi máy yêu cầu Trung tướng chỉ huy Không quân chiến lược Hoa Kỳ
(Strategic Air Command) tại Thái Lan để thảo luận với ông về thể tức
chuyển đổi các Box B52 cho thật hợp với tình hình mặt trận dưới đất.
Paul Vann cũng điện đàm với Đại tướng Abrams tại Saigon khẩn khoản cho
ông được xử dụng hết tất cả 25 Box B52 dành để yểm trợ cho 4 vùng chiến
thuật trong ngày 14/5/72, để Quân đoàn II có thể tiêu địch tối đạ Đề
nghị này được Đại tướng Abrams chấp thuận. Đêm 13 rạng 14/2/72, Tướng
Toàn, Paul Vann và 2 Bộ tham mưu Việt - Mỹ đều thức suốt đêm theo dõi
tình hình từng phút và hồi hộp chờ đợị Phi đoàn A37 của Sư đoàn 6 Không
quân tại Pleiku túc trực 100%. Chiếc trực thăng của Chuẩn tướng John
Hill, Tư lịnh phó của Paul Vann cấp tốc gắn 2 đại liên 12.7 ly bên hông
và các xạ thủ luôn túc trực ở trực tăng. Tướng John Hill đang nghĩ dưỡng
sức ở Cam Ranh để chờ ngày về nước, cũng đã tình nguyện ở lại để giúp
Paul Vann đối phó với CS tại mặt trận Kontum. Nhiều cặp phi cơ trực
thăng võ trang Cobra của Hoa Kỳ đã ở trong tư thế sẵn sàng chiến đấu kể
từ 12g đêm. 2 đoàn B52 cất cánh từ đảo Guam và Sattahip ở Thái Lan đã
cất cánh và xuất hiện trên bầu trời biển Thái Bình Dương. Tất cả hồi hộp
cờ đợi giờ G (tức 5g00 sáng).
Kém 5 phút đến 5g, Đại tá Bá báo cáo
trên máy rất lớn, địch đã bắt đầu nổ súng. Trực thăng của Chuẩn tướng
John Hill với 2 đại liên 12.7 ly cất cánh đầu tiên, tiếp theo là trực
thăng của Paul Vann và sau cùng là trực thăng chỉ huy của Tướng Toàn bay
về hướng Kontum trong sương mù. Paul Vann ra lịnh cho phi hành đoàn B52
vào vùng đúng 5g ngày 14/2/72. Tất cả 25 Box B52 đồng loạt bấm nút thả
xuống trên 3000 quả bom đủ loại, từ 100 lbs đến 500 lbs, trên đầu Sư
đoàn 320 và Sư đoàn 2 của Cộng quân, tiếng nổ long trời lỡ đất, khói bụi
bay mịt mù. Diện tích trải thảm của các B52 là 75 km2. Tiếp theo từng
đoàn A37 và AD6 của Sư đoàn 6 Không quân VNCH bay vào mục tiêu tiếp tục
bắn vào các chiến xa và các ổ phòng không địch. Vì bị áp lực quá mạnh
của bom, nhiều đoàn quân của Cộng quân bị ngất ngư, đã hốt hoảng chạy
lui về phía sau, lại bị trực thăg của Chuẩn tướng John Hill và trực
thăng võ trang Cobra bọc hậu thanh toán rất nhiềụ
Tại tuyến đầu, 9 chiến xa T54 của địch
nằm ngoài khu ném bom của B52 đã hốt hoảng lao vào phía ta và đã bị các
chiến xa của ta bắn cháy mất 6 chiếc. 3 chiếc còn lại bỏ chạy, nhưng vì
các chiến binh của Cộng quân điều khiển các xe này đã bị sức dội quá
mạnh của B52, không còn chủ động được, nên các binh sĩ của ta đã nhào ra
bắt sống. Một giờ sau, Tướng Toàn và Paul Vann bay vào vùng thả bom B52
để kiểm soát tì thấy rất nhiều xác của Cộng quân trong các hố bom,
không thể đếm hết được. Paul Vann thấy một số Cộng quân đang lảo đảo đi
trong các hố bom B52, đã hạ thấp trực thăng xuống cho Trung úy Huỳnh Văn
Cai, Trung úy tùy viên, dùng M16 thanh toán.
Không quân ta và Không quân Hoa Kỳ tiếp
tục thanh toán tàn quân và các ổ phòng không địch trong vùng suốt ngày
14/5/72. Trong các cuộc oanh kích này, Không quân ta bị thiệt mất một
AD6 do Thiếu tá Phạm Thặng làm hoa tiêu. Phòng không địch đã bắn trúng
chiếc phi cơ do Thiếu tá Thặng lái khiến ông bị tử thương và chiếc phi
cơ rớt ở phía Nam Kontum (Thiếu tá Phạm Thặng là anh ruột của Đại úy
Phạm Thục, hoa tiêu trực thăng, là em rể tôi).
Kế hoạch trải thảm B52 đã dứt điểm cuộc
tấn công đầu tiên của 2 sư đoàn Cộng quân vào Kontum. Trong trận này,
chắc chắn Tướng Hoàng Minh Thảo, Tư lịnh mặt trận B3, đã phải ôm hận vì
đã gặp phải một đối thủ nguy hiểm là Tướng Toàn, một vị tướng có nhiều
kinh nghiệm khi điều khiển chiến trường. Theo ước tính về phía Hoa Kỳ,
trong cuộc tấn công này, địch đã thiệt mất 1000 người và 20 chiến xa
T54. Quân ta đã thắng trận đầụ Các chiến xa T54 của địch mà ta đã bắt
sống được mang về triển lãm tại Saigon. Sau trận đánh này, các binh sĩ
VNCH đã đặt tên cho Paul Vann là "ông B52".
Cuối cùng cộng sản đại bại tại Kontum
Thị xã Kontum được xây cất bên cạnh bờ sông
Dak-Bla nằm về hướng Bắc. Sông Dakbla uốn quanh như con rồng rất đẹp và
cảnh 2 bên bờ sông rất thơ mộng, nước sông chảy mạnh từ hướng Đông qua
hướng Tâỵ Dân số Kontum độ 25,000 người, cả Kinh lẫn Thượng, đa số sinh
sống trong thị xã và các vùng phụ cận thị xã. Khoảng 70% dân theo đạo
Thiên Chúạ Vì thế, Toà Giám mục giáo phận Kontum (gồm Kontum và Pleiku)
đã được đặt ở số 44 Trần Hưng Đạo, Kontum, do Đức cha Seitz, một giáo sĩ
thừa sai người Pháp làm Giám mục. Ông nói và viết thông thạo cả tiếng
Việt lẫn tiếng Thượng. Ông đã bị Cộng quân trục xuất sau 30/4/75.
Kế hoạch phòng thủ Kontum được giao cho
Sư đoàn 23BB của Đại tá Lý Tòng Bá. Sư đoàn này có nhiệm vụ đảm trách 3
mặt nặng nhất của tỉnh là Đông, Tây và Bắc. Hướng Nam có phần nhẹ hơn
nhờ có chướng ngại Vật của thiên nhiên là con sông Dakbla, nên giao cho
Địa Phương Quân và Nghĩa Quân đảm nhiệm.
Sự thảm bại cay đắng trong trận ngày
14/5/72, Tướng Hoàng Minh Thảo và các Cộng quân đã phải kiểm thảo rất
chu đáo để rút kin nghiệm. Một câu hỏi quan trọng đã được Tướng Hoàng
Minh Thảo đặt ra : Tại sao đối phương biết rõ được lực lượng và ngày giờ
Cộng quân sẽ tấn công để xử dụng B52 ồ ạt ? Tướng Thảo đoán rằng có thể
kỹ thuật rà bắt điện đài của đối phương rất cao nên đã bắt được tất cả
những mật lịnh mà Bộ tư lịnh B3 của ông đã đánh đi.
Rút kinh nghiệm, ông không xử dụng điện
đài nữa mà xử dùng điện thoại và người để liên lạc. Vì thế, sau ngày
14/5/72, cả toán kỹ thuật của Quân đoàn II đều ngạc nhiên không thấy
địch lên máy nữa. Tôi làm phúc trình lên Tướng Toàn về sự việc này và
ước tính địch còn khả năng tấn công ta vài đợt nữa trong những ngày sắp
tới. Quân đoàn nên cẩn thận, không nên khinh địch. Tôi đã liên lạc với
ông Archer, Trưởng toán Tình báo của Toà Đại sứ Hoa Kỳ và mượn được 2
máy nghe lén điện thoại. Loại máy này rất tối tân, chỉ nhỏ bằng nắm tay,
ta chỉ cần đâm vào dây điện thoại của địch bằng một cây kim rồi cắm máy
chui vào bụi cây cách nơi cắm vài trăm thước cũng nghe được các cuộc
điện đàm của địch. Tôi liền cho các biệt kích lọt vào các khu hậu cần
của địch, xử dụng máy điện thám nghe lén điện thoại của địch, nhưng chưa
ghi nhận được điều gì quan trọng.
+ Vinh nhục trong ngành tình báo :
Ngày 20/5/72, Thiếu tá Hưng, Trưởng
phòng II Tiểu khu Kontum, báo cho tôi biết một tin động trời là đặc công
CS đã vượt qua sông tiến vào chiếm được gần nửa thành phố. Bị bất ngờ,
tôi hoảng hốt chạy vội vào Trung tâm hành quân của Quân đoàn để tìm hiểu
thật hự Đại tá Long, Tỉnh trưởng Kontum, cho tôi biết độ 2 tiểu đoàn
đặc công của Cộng quân đã lợi dụng đêm tối có nhiều sương mù, lội qua
sông và tiến chiếm được phi trường, kho đạn và khu Tòa Giám mục trong
thành phố. Cuộc giao tranh giữa Địa Phương Quân và Nghĩa Quân của Tiểu
khu với đặc công của địch rất dữ dộị Khu dân chúng và khu Tòa Hành chánh
chưa có địch xuất hiện.
Đúng 5g sáng, Tướng Toàn được báo cáo
về cuộc tấn công này, ông đã hối hả chạy vào Quân đoàn. Vừa gặp tôi ông
liền quát tháo om sòm và dọa đưa tôi ra Tòa án Quân sự. Ông hỏi :"Tại
sao để cho đặc công Cộng quân vào chiếm thị xã Kontum mà không hay biết
?". Tôi nghiêm người đứng chịu trận. Biết nói gì bây giờ ? Binh sĩ ta
hời hợt, mới thắng một trận mà đã khinh dịch. Cấp chỉ huy của ta thiếu
đôn đốc và kiểm soát. Cộng quân rất tinh ranh, chúng biết được yếu điểm
của ta nên đã lợi dụng địa hình địa vật xử dụng đặc công len lỏi vào thị
xã bằng hướng phòng thủ yếu nhất.
Lúc 6g sáng ngày 20/5/72, Tướng Toàn và
tôi bay lên Kontum. Trên trực thăng, tôi không dám nhìn thẳng vào ông
vì biết ông đang nóng giận và lo âụ Đến Bộ Chỉ huy của Đại tá Lý Tòng
Bá, chúng tôi thấy nơi đây đang bị pháo kích nên trực thăng phải tìm
cách lượn quanh tránh đạn mới đáp xuống được. Trực thăng vừa đáp xuống
thì chúng tôi thấy Đại tá Bá và Bộ Tham mưu của ông đang hốt hoảng chạy
ra khỏi hầm chỉ huy và hình như đang muốn di chuyển đi nơi khác. Mặc dù
tiếng đại liên và AK47 nổ chát chúa rất gần, Tướng Toàn vẫn bình tĩnh
nói lớn với Đại tá Bá :"Tử thủ, ông và tôi không chết nơi đây đâu !
Không chạy đi đâu hết". Ông yêu cầu Đại tá Bá cho biết tình hình như thế
nàọ Đại tá Bá chỉ vào khu nghĩa địa của thành phố cách hầm chỉ huy của
ông độ 300 m và cho biết một đại đội đặc công của địch đang cố thủ ở đó.
Ông đã xử dụng một đại đội trinh sát tinh nhuệ nhất của sư đoàn vào nằm
chiếm lại khu vực này nhưng gặp sự kháng cự rất mãnh liệt, 2 chiến xa
bị cháy, đại đội trinh sát không tiến lên được.
Tướng Toàn bảo đưa máy cho ông chỉ huy và chỉ thị trong máy :
- Tư lịnh Quân đoàn ra lịnh ! Bằng mọi
giá phải thanh toán sạch đặc công Cộng quân đó. Tôi đang đứng đằng sau
các anh và chờ kết quả".
Bên kia đầu máy trả lời :
- Nghe lịnh ! Tin Mặt Trời rõ ! Tôi đang thi hành !
Tiếng đại lên trên 3 chiến xa đang nổ
dòn trong khu nghĩa địa. Trong khi đặc công tràn vào thành phố, Chuẩn
tướng John Hill dùng trực thăng có gắn 2 khẩu đại liên 12.7 ly bay quan
sát vùng Võ Định (Bắc Kontum 15 km) và thấy nhiều đơn vị Cộng quân di
chuyển về hướng Nam, ông liền tác xạ liên tục và báo cho Paul Vann biết
để xử dụng B52. Ngay hôm đó, Paul Vann đã xử dụng trên 10 Box B52 để làm
giảm áp lực của địch. Thiếu Tướng Toàn quan sát mặt trận và chỉ thị
thêm cho Đại tá Bá đề phòng tuyến đầu vì địch có ý định tấn công phía
trước trong khi ta đang bấn loạn bên trong.
Sau một giờ đánh nhau ác liệt với đặc công của địch, Đại đội trưởng Trinh Sát báo cáo trong máy :
- Trình Mặt Trời ! Tôi đã thanh toán xong đặc công tại khu nghĩa địa.
Tướng Toàn đáp :
- Tốt ! Tôi sẽ thưởng công cho anh !
Đại tá Nguyễn Bá Long tự Thìn, Tỉn
trưởng Kontum, chạy qua trình diện Tướng Toàn đã bị xỉ vả một trận tơi
bời. Sau đó, Tướng Toàn bảo Đại tá Long cùng ông lên xe chạy thẳng vào
khu Tòa Giám mục và nói: "Có gì ông chết tôi cũng chết". Đại tá Long
hướng dẫn Tướng Toàn đến quan sát các ổ kháng cự của đặc công Cộng quân
trong các tòa nhà được xây cất kiên cố từ thời Pháp trong khu Tòa Giám
mục, đang chống trả với Địa Phương Quân. Tướng Toàn liền tăng cường cho
Đại tá Long 5 chiến xa, một Liên doàn Biệt Động Quân, và chỉ thị nếu cần
phải bắn sập một vài tòa nhà trong khu Tòa Giám mục để tiêu diệt đặc
công thì cứ làm, sau này chính phủ sẽ xây cất lại, nhưng phải cố gắng
đừng gây thiệt hại về nhân mạng cho dân chúng đang ở trong khụ 2 ngày
sau, Đại tá Bá và Đại tá Long mới thanh toán sạch sẽ các lực lượng đặc
công Cộng quân trong thành phố. Bên ta thiệt hại nhẹ..
+ Anh hùng và mỹ nhân :
Gia đình Đại tá Long được đưa về Saigon
khi Kontum bắt đầu sôi động. Sau vụ đặc công xâm nhập vào thành phố,
Đại tá Long và tất cả các sĩ quan mật khu kiểm soát chặt chẽ các đơn vị
Địa Phương Quân và Nghĩa Quân hơn. Hàng đêm, ông và một số sĩ quan đi
khắp nơi trong thành phố để đôn đốc Nghĩa Quân và Nhân Dân Tự Vệ tăng
cường canh phòng cẩn mật.
Như mọi người trog thị xã Kontum đều
biết, tại đây có cô gái lai Pháp rất xinh đẹp và dễ tương tên Lucie, cô
là chủ một tiệm sách nằm giữa thị xã, các sĩ quan trẻ tuổi thường đến
mua sách và trò chuyện đùa giỡn với cộ Đại tá Long, Tỉnh trưởng Kontum,
khi đi kiểm soát vùng cũng vài lần ghé lại tiệm sách này để "thăm dân
cho biết sự tình". Không biết ai đã báo cáo lại chuyện này với bà Long
tại Saigon, bà liền cấp tốc tìm phương tiện bay lên Kontum này và chạy
vào Tòa Hành chánh tỉnh la lối om sòm, đập nát kính chiếc xe Toyota của
Đại tá Tỉnh trưởng. Bị mất mặt, Đại tá Long lôi bà về tư thất đánh cho
một trận và bắt bà phải trở về lại Saigon.
Năm 1970, khi Đại tá Long làm Tỉnh
trưởng tỉnh Tuyên Đức kiêm Thị trưởng Đà Lạt, bà Thủ tướng Khiêm thường
hay lên đây nghỉ mát, nên bà Long có dịp tiếp xúc và chuyện trò với bà
Khiêm. Nhờ sự quen biết đó nên khi về tới Saigon, bà Long đã chạy ngay
vào nhà bà Khiêm khóc lóc, vạch lưng vạch ngực cho bà Khiêm xem các dấu
vết đánh của Đại tá Long. Phụ nữ thường hay bênh nhau, nên bà Khiêm đã
chở bà Long sang gặp bà Thiệu để trình bày mọi chuyện.
Nghe bà Long kể lể, bà Thiệu xúc động
liền yêu cầu TT Thiệu cách chức Đại tá Long. Hôm sau, Quân đoàn nhận
được mật điện của TT Thiệu chỉ thị Tư lịnh Quân đoàn II đề cử một sĩ
quan khác giữ chức vụ Tỉnh trưởng Kontum thay. thế Đại tá Nguyễn Bá Long
trong 24 giờ. Lý do sẽ cho biết sau.
Trong trận chiến Kontum, Đại tá Long là
người có chiến công. Trực thăng chỉ huy của Đại tá Long đã một lần bị
địch bắn rơi, nhưng rất may ông không chết và được cứu thoát. Tôi được
biết Đại tá Long đã cưới bà này làm vợ trong một hoàn cảnh đặc biệt, vì
lòng nhân đạo hơn là vì tình. Nhưng nay, vì một sự ghen tương nhãm nhí
của bà vợ và sự nóng giận không kềm chế của Đại tá Long đã làm cho ông
thân bại danh liệt. Năm 1974, Đại tá Long bị giải ngũ. Sau 30/4/75, Đại
tá Long phải đi học tập cải tạo và bị chuyển ra Bắc. Ông là Đại tá Quân
lực VNCH đầu tiên chết trong trại cải tạo tại miền Bắc. VC bắt ông phải
đi gánh nước hàng ngày, ông bị té bể xương chậu (xương mông) và nằm đau
đớn cho tới chết vì cán bộ trại giam không cho ông thuốc men hay đưa đi
bệnh xá để cứu chữa. Đại tá Nguyễn Bá Long tự Thìn đã tốt ngiệp khóa 8
Sĩ Quan Đà Lạt và đậu thủ khoa. Ông là một sĩ quan rất giỏi về cả tham
mưu lẫn tác chiến.
+ Kontum kiêu hùng :
Cuộc tấn công của đặc công Cộng quân đã
bị ta thanh toán trong 3 ngàỵ Các đơn vị chính qui của Cộng quân được
bố trí xung quanh để tiến vào thị xã hợp đồng tác chiến với đặc công đã
bị B52 và Không Quân ta tiêu diệt. Cuộc tấn công đợt 2 của Tướng Hoàng
Minh Thảo tiến chiếm Kontum coi như thất bạị Cộng quân điên cuồng trả
đũa trong những ngày kế tiếp bằng những hỏa tiễn 122 ly rót vào thị xã
liên tục ngày đêm, bất kể khu quân sự hay dân sự. Kontum luôn luôn ở
trong tình trạng căng thẳng.
Tôi làm tờ trình ước tính tình báo lên
Tướng Toàn và Paul Vann là địch còn khả năng tấn công ta đợt 3 trong
vòng 10 ngày tớị Sư đoàn 968 trừ bị của mặt trận B3 của Tướng Hoàng Minh
Thảo còn chưa ra quân. Ước tín mức độ và cường độ đợt 3 yếu hơn đợt 1.
Tướng Toàn và Paul Vann tiếp tục nghiên cứu và xử dụng kế hoạc 100 Box
B52 mà tôi đã trình khi Tướng Toàn mới nhận chức. Paul Van có uy tín với
Đại tướng Abrams nên được xử dụng nhiều Box B52 hơn các Quân đoàn khác.
Đúng 5g sáng ngày 28/5/72, Cộng quân tấn công đợt 3 vào Kontum bằng 3 mũi chính :
- Mũi từ hướng Bắc do lực lượng Sư đoàn 2 Cộng quân.
- Mũi 2 từ hướng Tây Bắc do lực lượng Sư đoàn 320.
- Mũi 3 từ hướng Nam do lực lượng Sư đoàn 968.
Trong đợt tấn công này địch không dùng chiến xa T54.
Mũi 1 và 2 đã gặp sự kháng cự mãnh liệt
của các chiến sĩ can trường của Sư đoàn 23BB. Địch đã xung phong nhiều
đợt để cố chiếm tuyến phòng thủ đầu của ta nhưng đều bị đẩy luị Phi cơ
chiến đấu của Sư đoàn 6 Không Quân tại Pleiku xuất trận liên tục để yểm
trợ quân ta tại tuyến đầụ
Mũi 3 do lực lượng Sư đoàn 968, một lực
lượng trừ bị của Tướng Hoàng Minh Thảo phụ trách. Lực lượng này mới
tham gia trận Kontum lần đầu, chưa nếm mùi B52 nên khí thế có vẻ mạnh
hơn mũi 1 và 2.
Sông Dakbla bọc quanh phía Nam thị xã
là một chướng ngại vật thiên nhiên ngăn chặn không cho địch tiến quân
một các dễ dàng. Sư đoàn 968 cố gắng vượt sông nhưng bị các phòng tuyến
của Địa Phương Quân và Nghĩa Quân ngăn cặn. Paul Vann đã xử dụng các phi
tuần của Không Quân Hoa Kỳ cất cánh từ Thái Lan trợ chiến, sau đó ông
mới gọi các phi vụ B52 đến trải thảm.
Trong ngày 28/5/72 này, Paul Vann cũng
đã được Đại tướng Abrams cấp hết 25 Box B52 cho mặt trận Kontum. 2 bên
quần thảo nhau suốt ngày; đến tối địch vẫn không chiếm được vị trí nào
của tạ Tướng Hoàng Min Thảo thấy không thể kéo dài cuộc tấn công vì sợ
B52 đến dội bom, đã ra lịnh rút lui thật nhanh.
Tại cuộc Hoà đàm Ba Lê, có lẽ Lê Đức
Thọ cũng điên đầu vì Cộng quân chưa tạo được một chiến thắng quân sự nào
tại Kontum, Quảng Trị hay Bình Long để yểm trợ yêu sách với Kissinger.
Trận chiến Kontum kéo dài đến 3 tháng
(3, 4, 5/72) mà Cộng quân chẳng những không chiếm được vị trí nào mà còn
bị thiệt mất một số quân khá lớn. Theo ước tính của giới chức quân sự
Hoa Kỳ, trong trận đán kéo dài này, mặt trận B3 của Tướng Hoàng Minh
Thảo bị thiệt mất khoảng một sư đoàn rưỡi, 30 chiến xa T54 và nhiều đại
pháo, phòng không bị thiêu hủỵ Sau trận này, Sư đoàn 2 Sao Vàng của Cộng
quân đã hoàn toàn bị xóa tên.
Kontum đáng mặt kiêu hùng,
Sánh vai Quảng Trị so cùng Bình Long.
Ngày 31/5/72, TT Thiệu lên Kontum ủy lạo binh sĩ và gắn cấp bậc Chuẩn tướng cho Đại tá Lý Tòng Bá.
----------------------------------
Trịnh Tiếu
|
